USA:s brister i informationskriget om Ukraina. Bilderna har blandats av författaren.
[Samtliga länkar leder till engelskspråkiga sidor, om inte annat anges.]
Läget är mycket spänt i östra Ukraina. Där flyger nu de första kulorna i vad som skulle kunna bli en stor väpnad konflikt. Våldet må vara i sin vagga, men ett informationskrig mellan Ryssland och väst har redan pågått i månader. USA:s utrikesdepartement, tydligt frustrerade av Moskvas agerande i östra Ukraina, fördömde [1] öppet den ryska propagandan den 13 april 2014 genom att lista tio “falska påståenden om Ukraina” från Kremlins håll. Den amerikanska regeringen publicerade en liknande lista [2] den 4 mars, där de kritiserade ryska påståenden om Krim.
“Den ryska propagandamaskinen”, som utrikesdepartementet kallar den, har utan tvekan Rysslands egen befolkning som sin största publik. Amerikanska ämbetsmän verkade dock ointresserade av att vädja till rysktalande, då båda listorna bara publicerades på engelska. Det tycks inte finnas någon officiell rysk översättning av pressmeddelandet, men flertalet mediekanaler har sammanfattat texten på ryska [3] och ukrainska [4]. Den ryska ambassaden i USA – vars officiella Twitterkonto har över 21 000 följare – länkade visserligen till de “tio falska påståendena”, men bara 15 personer retweetade inlägget.
Med tanke på att dokumentet var otillgängligt på ryska var det föga förvånande att utrikesdepartementets “avslöjande” inte framkallade särskilt stora reaktioner hos ryssarna. Ryska dagstidningars sammanfattningar av det amerikanska pressmeddelandet har blivit länkade till på Twitter och andra online-nätverk, men det mesta av den ursprungliga återkopplingen från ryska bloggare är bestämt negativ. Många av invändningarna fokuserar på utrikesdepartementets antydande att “ryska agenter” är aktiva i Ukraina. I dispyten om soldaters ursprung har det blivit kutym för bloggare att oupphörligen analysera fotografier [5] av beväpnade män i ukrainska städer och debattera huruvida någons gevär, väst, hjälm eller gud-vet-vad avslöjar dennes sanna identitet.
Den amerikanska regeringens försök att nå fram till rysktalande angående händelserna i Ukraina har varit minst sagt klumpigt. Den 8 april 2014 twittrade USA:s ambassad i Ryssland en länk till en nyhetsartikel [9] på Echo of Moscows hemsida om separatister i Charkiv som misstog ett operahus för borgmästarhuset. (Misstaget lär enligt rapporten avslöja att männen inte var lokalinvånare, vilket tyder på ingripande utifrån.) Ambassaden lade till en hashtag som skulle lyda “Rysslands isolering”, men ordet “Ryssland” var felstavat. Överraskande nog har ingen tagit bort tweeten [10]. (Den finns fortfarande tillgänglig på webben.) Inom några timmar publicerade [11]Rysslands utrikesdepartement ett foto på felstavningen, gjorde narr av felet och erbjöd språklig assistans till eventuella framtida “propagandamaterial”.
Hittills har omröstningar om annekteringen av Krim på olika internationella institutioner tytt på att det är troligare att länder sympatiserar med Ukraina och USA än med Ryssland. I vanliga ryssars ögon utkämpar dock amerikanerna ett uselt informationskrig.