Nätmedborgare i Qatar har reagerat med indignation över en artikel publicerad på Sydney Morning Heralds webbplats, som påstod att kvinnor i Qatar inte har tillstånd att gå och shoppa och enbart har begränsad tillgång till teknologi.

Artikeln, publicerad den 23 maj och benämnd “Tekniska hemmapartyn hjälper kvinnor att hålla kontakten med omvärlden”, diskuterade de svårigheter kvinnor i vissa länder har att få tillgång till teknologi.

Qatar var det första land som nämndes; journalisten Matthew Hall skrev:

Den synbarligen enkla handlingen att köpa en mobil kan vara tabubelagd i vissa länder om du är kvinna. I Qatar kan kvinnor vanligtvis enbart kommunicera med män de är släktingar med. Att gå till en affär är för det mesta otillåtet. Detta har hindrat kvinnor från att delta i den tekniska revolution som deras motsvarigheter så lätt kan ta del av på andra håll i världen. Lösningen? Teknologiska partyn i stil med Tupperware-partyn, i ett fall med brittiska mobiltelefonsoperatören Vodafone, arrangerade av kvinnliga försäljare hemma hos kvinnor i Qatars huvudstad Doha.

“Kulturella frågor spelar in på en mängd olika sätt,” säger Ann Mei Chang, rådgivare på högre nivå inom kvinnor och teknologi vid USA:s regeringsdepartement, samt förespråkare för kvinnors rätt att dra fördelar av teknologi. “Makar eller bröder eller fäder oroar sig för att om kvinnorna och flickorna i deras liv får tillgång till mobiler eller webben kommer de att blir promiskuösa. Så de vill inte att de ska få tillgång, även om fördelarna är många.”

Köpcentrat Villaggio Mall i Doha, Qatar. Bild av Flickr-användaren Frédéric Gloor (CC BY-NC-SA 2.0).

På bloggen Doha News svarade Shabina Khatri på artikeln i Sydney Morning Herald. Hon skrev:

I det senaste exemplet på journalisters uppenbart bedrövliga och osanna rapporter om Qatar hänvisar Hall till landet som ett exempel på platser där kvinnor går miste om teknologiska framsteg för att de hålls tillbaka av män. Qatar nämns enbart i artikelns första paragrafer, till största delen eftersom kvinnliga försäljare anställda av Vodafone gör hembesök här. Men den slutsats som dras om varför dessa försäljare håller hemmapartyn i Qatar är rent felaktig. […] Det är mycket mer sannolikt att Vodafone gör hembesök hos qatariska kvinnor för att det lönar sig för dem, inte för att dessa kvinnor inte kan gå ut och köpa sig en snygg mobil (eller två eller tre). Resten av artikeln lämnar högst verkliga exempel på länder där kvinnor hamnat i bakvattnet vad gäller tillgång till teknologi, ett verkligt problem. Men som vem som helst som tillbringat ens fem minuter i ett köpcentra här kan vittna om, så är Qatar – som nyligen lanserade en nationell basketliga för kvinnor – inte ett av dessa länder.

Reaktionerna på Twitter varierade mellan vantro och sarkasm och en känsla av att ha blivit förolämpad.

Jennan frågade:

@Dalla3ah: Vilken tidsålder tror de att vi lever i?!!!

VelvetinQatar tweetade:

@VelvetinQatar: Allvarligt? Jag läste det och tänkte “Qatar Qatar? Som i Qatar där jag bor? Det måste finnas något jag missat!”

Sybil Knox sa:

@SybnDoha: Stackars stackars qatariska kvinnor…är det där bara LEKSAKS-Blackberries de håller mot örat?! Nu är jag förvirrad.

Hon la till:

@SybnDoha: De [Sydney Morning Herald] är verkligen i behov av “avslöjande”. ‪#ignorance‬

Sarah kommenterade:

@quizzy_mj: Löjligt. De borde veta att varenda qatarisk medborgare äger åtminstone en Blackberry eller iPhone och shoppar rätt så ofta.

Under tiden föreställde sig Vallath ämnet för nästa artikel om Qatars kvinnor:

@Vallath: De är åtminstone kreativa. Nästa inslag: Lansering av internet enbart för kvinnor planeras i Qatar.