- Global Voices på svenska - https://sv.globalvoices.org -

Ryssland: Digitalt förtryck når webbforum då valet närmar sig

Kategorier: Öst- och Centraleuropa, Ryssland, Digital aktivism, Juridik, Medborgarmedia, Media och journalism, Politik, Teknologi och internet, Val, Yttrandefrihet, RuNet Echo

Allt eftersom det ryska riksdagsvalet närmar sig har spridda attacker på regionala diskussionsforum förvandlats till en massiv våg av digitalt förtryck. Dessa webbforum är speciellt populära i ryska regioner då de, i kontrast med personliga bloggar, vanligtvis är anonyma, självstyrande och tillåter tuff kritik mot myndigheterna.

Under den första halvan av november i år har fem mediautlopp i olika delar av Ryssland lidit av antingen indirekt censurering eller tydlig självcensurering. In the first half of November 2011, five media outlets in different regions of Russia suffered either from indirect censorship or from clear self-censorship.

‘Kostroma Jedis’

Den 16:e november i år blev Kostroma Jedis Forumet (jedi.net.ru), det mest populära forumet Kostromaområdet [1] med 2,000 besökare om dagen, konfiskerat av polisen (se polisens uttalande här [2] [ru] och här [3] [ru]).

'Kostroma Jedi', Albert Stepantsev, surrounded by police. Photo uploaded by Maresyeva Pyata. [4]

'Kostroma Jedi', Albert Stepantsev, omringad av poliser. Fotot upplagt av Maresyeva Pyata.

Polisen D.V. Shinov från Kostromaområdet reste flera hundra kilometer från Kostroma till Dolgoprudny (där datacentret som sköter forumet är), för att konfiskera webbservern på grund av en pågående förtalsutredning mot Kostromas guvernör Igor Slyunyaev [5] [ru] (artikel 319 i brottsbalken [6] [ru]). Det är viktigt att notera att lagen som avkriminaliserar förtal (förtal blir en administrativ överträdelse) nästan är påskriven [7] [ru] av presidenten, vilket innebär att myndigheterna har ‘sin sista chans’ att åtala kritiker på detta sättet.

Det enda officiella dokumentet som än så länge har offentliggjorts nämner en YouTube-video [8] [ru] som laddades upp av användarenMaresyeva Pyata (än så lände den enda enskilda personen som anklagats i fallet) som använder delar från filmen ‘Undergången – Hitler och Tredje rikets fall [9]‘ för att håna den regionala guvernören (som användare brukar kalla “Han Som Inte FÅr Nämnas Vid Namn”) och andra ämbetsmän.

Enligt Jedi-webbplatsen [10] [ru] förklarade Zh.V. Misheneva, utredningschef hos polisen, att hon trodde att videorna kom från servern. Forumanvändare  tror [11] [ru] hursomhelst att polisen konfiskerade servern för att avanonymisera forumanvändare (med hjälp av IP-adresser), förhindra användare från att kommunicera samt få tag på komprometterande data som senare kunde publiceras för att förstöra forumanvändares rykten.

Offline i valets upptakt

Misheneva sa också att granskningsförfarandet kan ta upp till 16 dagar i sådana fall, vilket innebär att servern inte kommer tillbaka till datacentret innan 1:a december, med andra ord tre dagar innan valdagen.

Enligt obekräftade inlägg på forumet var forumets ägare och huvudadministratör Andrey Grechyukhin, eller ‘Vanka,’ fängslad i två dagar.

Den 20:e november försökte forumanvändare att samlas och skriva på en petition men skingrades av polisen (foton [12] [ru], video [13] [ru]). Denna videon laddades upp på YouTube av användaren SuperOplya [14] och visar mötet med polisen:

Att webbplatsen stängdes ned kunde hursomhelst inte hindra användare från att kommunicera. Vissa användare flyttade sig till superjedi.ru (en sida som existerade redan tidigare som en någorlunda konkurrerande plats), vissa till den nyligen startade jedi.net.in (en domän som är belägen i Indien). Som i den kända Ryska SciFi-författaren Leonid Kaganovs sidas [15] [en]  fall blev båda webbplatserna utputtade från Ryskt territorium och är numera belägna i Tyskland.

Detta är inte första gången som foruminlägg har dragit till sig myndigheternas uppmärksamhet. I april 2010 försökte [16] [ru] Kostromas åklagare att åklaga forumanvändaren Prishelec för en profilbild som vagt liknade ett swastika; myndigheterna hävdade att bilden bröt mot Artikel 20.3 i den Administrativa Koden som förbjuder representerande av nazistsymboler offentligt. Enligt Albert Stepantsev, en aktiv forumanvändare, fick Prishelec en mindre bot.

Situationen pågår fortfarande. Uppdateringar finns här [10] [ru].

Kostromadiskussionen har avslöjat ännu ett fall. Forumanvändaren Prodazhniy, som hänvisade till en stängd diskussion på spkostroma.ru, skrev [17] [ru] att polisen satt tidningen ‘Min Stad Kostroma’ under tryck. Tidningen som tillhör en av de aktiva forumanvändarna nästan samtidigt blivit kontaktad av polisen och en anti-monopolstjänst. Den 21:a november höll polisen kvar [18] [ru] Viktor Yepifantsev, reporter hos tidningen, i flera timmar.

Självcensurering på uppgång

Forum closed due to maintenance. Screenshot from forum.miass.ru (taken on November 22, 2011) [19]

Forumet är stängt på grund av underhåll. Skärmdump från forum.miass.ru (taken on November 22, 2011)

Flera tusen kilometer bort från Kostroma tog Miass [20] [ru] stads forum (forum.miass.ru) bort alla kommentarer och lämnade endast ett meddelande: “Forumet är stängt på grund av underhåll.” Medborgarreportrar från ку-тв.рф [21] [ru], ringde [22] [ru] administrationen och fick svaret att “forumets administratör är borta och kommer inte tillbaka förrän efter 4:e december (valdagen)”.

I Perm tog tidningen Chusovskoy Rabochiy (chrgazeta.ru) bort [23] [ru] alla kommentarer som hade publicerats sedan tidningens lansering under 2003, samt förbjöd användare från att lämna kommentarer.

Arzamas [24], i centrala Ryssland, introducerade moderatorer på mcn.nnov.ru (45,000 besökare per månad) en ‘icke-politisk’ zon. Efter att ha tagit bort flera trådar som var dedikerade till val förklarades [25] [ru] ställningstagandet:

Форум объявляется зоной аполитичной по некоторым очевидным и не очень причинам, перечисляться здесь которые не будут (также по некоторым очевидным и не очень причинам). Темы о них будут удаляться.

Detta forumet tillkännages som en zon fri från politik av vissa uppenbara och vissa mindre uppenbara anledningar som inte kommer att uppges här (även på grund av uppenbara och mindre uppenbara anledningar). Alla trådar kommer att tas bort.

Dessa fallen är bara de få som uppmärksammades. Det är hursomhelst okänt till vilken grad regionala diskussionsforum antingen tvingades att antingen byta till det ‘icke-politiska läget,’ eller beslöt att göra det som en handling för självcensurering.

Då det är obskyra och mestadels anonyma är regionala forum mer känsliga för tryck från myndigheter, i jämförelse med större mediautlopp eller populära bloggare. Trots det representerar forumen de röster som oftast hörs allra minst.