Mabira är ordet som nästan alla ugandier nämnt på sociala nätverk den senaste veckan. Mabiraskogen ligger i centrala Uganda nära huvudstaden Kampala. Det är en av de få naturliga regnskogar som finns kvar efter år av avverkning.

Förlusten av Ugandas skogar drivs av en stigande befolkning som i stort är beroende av jordbruk. Denna gång är dock kampen mot regeringen och ett sockerplantage, Sugar Corporation of Uganda Limited (SCOUL), som vill använda skogen till sockerrörsproduktion. 1990 hade Uganda 5 miljoner hektar skog men 2005 var bara 3,5 miljoner kvar. Uganda är ett av de tio afrikanska länder som netto tappat mest skog.

Fred Senoga Makubuya beskriver historien om Mabiraskogen. Med tillstånd av Fred Makubuya.

Ugandierna gick först ut på gatorna 2007 för att demonstrera mot president Musevenis regerings beslut att ge bort delar av Mabiraskogen till SCOUL. Beslutet mötte starkt motstånd och mer än tusen ugandier gick ut på gatorna i Kampala. Minst tre människor dödades.

President Museveni offentliggjorde att han ändå skulle genomföra beslutet att ge bort en del av skogen på grund av sockerbristen. Efter det så har stämningen inte förändrats. Mabiraskogen är ett viktigt flodområde med stor biologisk mångfald och den här gången planerar såväl miljögrupper som oppositionspartier att protestera. Medlemmar av president Musevenis parti the National Resistance Movement (NRM) motsatte sig också gåvan vid ett möte de hade med presidenten i veckan.

På Facebook har många grupper bildats, från Ugandans Against Mabira Forest Give Away till Save Mabira Now.

Det är mycket som diskuteras just nu. Den ugandiska Facebookanvändaren Osotto Denis undrar varför presidenten insisterar på att ge bort skogen och ifrågasätter om inte presidenten själv har kontakter i sockerindustrin:

Why is the President hell bent on giving Mabira to Mehta for some million dollars and more sugar?could it be that the President and Mehta are business partners?An investigation into how much of scoul and other investments Mehta actually owns should be carried out, I have a feeling we will find the answer as to why M7 is hell bent on decimating Mabira.

Patricia Sembuse tackar kungariket Buganda och kyrkan som har erbjudit land till sockerbolaget för att rädda Mabira:

Mubende – Mityana road has a lot of inhabited land, why doesnt SCOUL go there and so many other areas? We thank the Kabaka of Buganda and Mukono Anglican church for the offers!

SCOUL ägs av en ugandier av indiskt ursprung och frågan har gett upphov till ytterligare diskussioner om klyftan mellan indiska och infödda ugandier. Anledningen till detta är att presidenten sagt att skogen ges bort för att ge jobb till invånarna.

Mary Kelly diskuterar löneskillnaderna och vem som är högst upp i företagen:

All section heads and departmental heads are indians, in summary, just at managerial level scoul has a minimum of 36 indians. Apart from de managerial level, some lower positions are also held by indians e.g in factory dept alone, de fuel clerks, cane yard supervisor, are indians. So there's a minimum of 100 indians employed in scoul. Now wen it comes to salary it's a disaster: indian top managers each get atleast 1500 us dollars(salary) which's deposited on their accounts back home so it's not taxed, on top of that they each get atleast ug shs 500k every week. Now for black managers most of whom are assistant managers are paid at most 500 shs.

Ochan Moses tycker att de mer än 1000 medlemmar som Facebook-gruppen har måste göra mer:

I think we should go beyond protesting mabira give away.This group members should spearhead the reafforestation campaign for the degraded portion.I believe UGANDANS would generously support the restoration of mabira.

Peter Nyanzi tror att att beslutet att ge bort skogen är ett försök av presidenten att leda bort ugandiernas uppmärksamhet från inflationen och de ekonomiska problemen:

With Mr Museveni beset from all sides by the economic crisis, the depreciating shilling, a scotching cost of living and the resultant strikes from all and sundry, he wanted something to divert public attention and sap the excess energy…oh how successful the Mabira hoodwink has been!

Många ugandier har det här meddelandet som sin status på Facebook:

Let all your friends who value this beautiful forest to join the SAVE MABIRA NOW… Let's see if we can collect 1,000 signatures this week. Let's start saving Mabira today.

Fred Senoga, vars politiska serier har många fans på Facebook, gjorde en teckning som föreställde president Museveni och ägaren av sockerbolaget, Mehtagruppen.

På twitter används taggarna #Mabira och #SaveMabira:

@AndyKristian säger att avverkningen av Mabiraskogen skulle vara oansvarigt av presidenten:

Dear President @KagutaMuseveni. Please do not cut down #Mabira #Forest. That will be very irresponsible! #Environment #ClimateChange #Uganda

@UgandaTalks påpekade att Mehtagruppen lutat sig mot en rapport som menade att delar av skogen som de ville använda till sockerplantage redan var förfallen.

På måndagen tog regeringen journalister till skogen men de hittade inte den förfallna delen av skogen.

@andsjeff menar att pengarna redan bytt hand mellan Mehtagruppen och regeringen, ett påstående som ekar i landet:

@TusiimeSamson its said that #Mabira already belongs to Mehta! was given as deal for the Money Injected in 2006 campaigns!!

@pjkanywa säger att gåvan inte har så mycket att göra med socker eller ekonomi:

this whole #mabira saga is not about sugar or economics, it's just about a bully trying to remind himself who is boss in the school yard.

Det handlar om kontroll och total makt:

#Mabira is more about Mzee showing us that he can do what he wants, when he wants… control & absolute power! @TimKalyegira #uganda